El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA, por sus siglas en inglés) y su sucesor, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), son acuerdos de comercio fundamentales que afectan las relaciones comerciales entre los tres países.

El T-MEC entró en vigor el 1 de julio del 2020 y su primera revisión está programada para el 2026. A menos que los tres países pacten extender el acuerdo durante la evaluación conjunta –que se realizará después de las elecciones presidenciales en los tres países– el acuerdo expirará después de otros 10 años. 

El T-MEC moderniza y fortalece las relaciones comerciales entre México, Estados Unidos y Canadá, introduciendo reglas más estrictas en áreas clave como reglas de origen, normas laborales y medioambientales, y derechos de propiedad intelectual. Mientras que estas modificaciones buscan crear un marco comercial más justo y sostenible, también imponen nuevos desafíos y costos de cumplimiento para las empresas. Las operaciones de importación y exportación deben adaptarse a estos cambios para maximizar las oportunidades y minimizar los riesgos asociados con las nuevas regulaciones.

 A continuación, se presenta un análisis comparativo de estos dos tratados y sus implicaciones en las operaciones de importación y exportación.

 Orígenes y Contexto

NAFTA (1994):

Entró en vigor el 1 de enero de 1994.

Objetivo: Eliminar barreras arancelarias y no arancelarias al comercio y la inversión entre México, Estados Unidos y Canadá.

T-MEC (2020):

Entró en vigor el 1 de julio de 2020.

Sustituye al NAFTA con el objetivo de modernizar el acuerdo previamente existente, abordar nuevas realidades económicas y corregir deficiencias.

Principales Diferencias

Reglas de Origen y Contenido Regional

NAFTA:

Reglas de origen menos estrictas.

Exigía un contenido regional del 62.5% para automóviles para ser considerados libres de aranceles.

T-MEC:

Reglas de origen más estrictas.

Aumentó el contenido regional para automóviles al 75%.

Introdujo el requisito de que el 70% del acero y el aluminio utilizados en la producción de vehículos debe ser originario de América del Norte.

Exige que entre el 40-45% del contenido automotriz sea producido por trabajadores que ganan al menos $16 USD por hora. Esta disposición fue incluida en el T-MEC para garantizar que una parte significativa de la producción automotriz se realice en condiciones laborales favorables en términos de remuneración, comparadas con los estándares de Estados Unidos y Canadá. Este requisito tiene como objetivo mejorar los salarios en la industria automotriz y evitar la competencia desleal basada en mano de obra de bajo costo.

Normas Laborales

NAFTA:

Los capítulos laborales estaban en un acuerdo separado (Acuerdo de Cooperación Laboral de América del Norte) y menos vinculante.

T-MEC:

Incluye un capítulo laboral dentro del tratado principal.

Establece medidas más estrictas para proteger los derechos laborales, como la libertad de asociación y la negociación colectiva.

Introduce mecanismos de aplicación más rigurosos, como los paneles de resolución de disputas y la inspección en los sitios de trabajo.

Normas Medioambientales

NAFTA:

Las disposiciones medioambientales estaban en un acuerdo paralelo y eran menos estrictas.

T-MEC:

Incluye un capítulo medioambiental dentro del tratado principal.

Establece compromisos vinculantes para abordar la contaminación y proteger la biodiversidad y los ecosistemas.

Introduce mecanismos de cumplimiento y monitoreo más rigurosos.

Derechos de Propiedad Intelectual

NAFTA:

Normas básicas sobre propiedad intelectual, con menos énfasis en los derechos digitales y tecnológicos modernos.

T-MEC:

Refuerza la protección de derechos de propiedad intelectual, incluyendo derechos de autor, marcas registradas y patentes.

Introduce disposiciones específicas para la protección de derechos digitales y tecnológicos.

Solución de Controversias

NAFTA:

Mecanismos establecidos para solucionar disputas comerciales y de inversión, incluyendo el Capítulo 11 (disputas inversionista-Estado) y el Capítulo 19 (paneles binacionales para resolver disputas de defensa comercial).

T-MEC:

Mantiene un sistema de resolución de disputas, pero con modificaciones.

El Capítulo 11 es limitado, restringiendo las reclamaciones por “tratamiento justo y equitativo”.

Mejoras en transparencia y procesos de paneles de resolución de disputas en materia laboral y medioambiental.

Sector Agrícola

NAFTA:

Eliminación de muchas barreras arancelarias en productos agrícolas, pero con ciertas cuotas y restricciones en productos sensibles.

T-MEC:

Mejora el acceso a mercados agrícolas, eliminando más barreras no arancelarias.

Introduce nuevas disposiciones para biotecnología agrícola y productos lácteos, ampliando oportunidades para productores y exportadores.

 Impacto en las Operaciones de Importación y Exportación

Cumplimiento y Costo de Producción

Aumento de Costos Operativos:

Las reglas de origen más estrictas y los requisitos laborales pueden aumentar los costos de producción, especialmente en la industria automotriz.

Adaptación a Nuevas Normas:  Las empresas deben adaptar sus cadenas de suministro y procesos de producción para cumplir con los nuevos requisitos, lo que puede implicar inversiones adicionales en tecnología y capacitación.

Facilitación del Comercio

Menos Barreras Arancelarias:

La eliminación continua de barreras arancelarias facilita el comercio entre los países miembros.

Mejora en la Transparencia:

Los nuevos mecanismos de resolución de disputas y los compromisos de transparencia ayudan a crear un entorno comercial más predecible y estable.

Sectores Beneficiados

Agrícola y Lácteo: Mejor acceso al mercado y nuevas oportunidades de exportación para productos agrícolas y lácteos.

Propiedad Intelectual y Tecnología: Mayor protección y seguridad para las empresas tecnológicas y de propiedad intelectual.

Desafíos a Superar

Cumplimiento Regulatorio: Las Empresas deben estar bien informadas y cumplir con las nuevas regulaciones laborales, medioambientales y de contenido regional.

Competitividad:  La necesidad de ajustar los costos de producción para cumplir con los nuevos requisitos puede afectar la competitividad, especialmente en industrias con márgenes ajustados.